TMERT, Manejo Manual de Cargas y Circular SUSESO 3916
Las dudas que más nos llegan de jefaturas de prevención y gerencias de operaciones, más las que la gente le hace a Google y a la IA sobre estas normas. Si la suya no está acá, escríbanos y la respondemos.
Quién responde por el protocolo
La empresa. Su Organismo Administrador de la Ley (OAL) presta asistencia técnica, pero no ejecuta por usted la identificación de riesgos ni genera las medidas de control. Caracterizar, identificar, controlar, ingresar a los trabajadores a vigilancia de salud, documentar y capacitar son responsabilidad de la entidad empleadora.
Su Organismo Administrador de la Ley (OAL), acompañándolo. Bajo los 50 trabajadores, el protocolo obliga al OAL a asistirlo en la identificación avanzada como parte de la asistencia técnica que le corresponde. La identificación inicial sigue siendo suya, y también el resto del ciclo: medidas de control, vigilancia, capacitación y verificación.
Conviene que lo sepa antes de contratar a nadie: parte de lo que podría estar pagando es algo a lo que su OAL ya está obligado.
La inicial es un barrido de todos los puestos para separar las condiciones aceptables de las críticas. La avanzada se aplica sólo donde ese barrido levantó una condición crítica, y es la que mide en detalle para definir las medidas de control.
Qué es cada norma
Es el protocolo del Ministerio de Salud que estandariza cómo una empresa identifica, evalúa y vigila la salud de los trabajadores expuestos a factores de riesgo de Trastornos Musculoesqueléticos Relacionados con el Trabajo (TMERT): repetitividad, postura, fuerza, manejo manual de carga o de pacientes, y vibración.
Desde su versión 3 —la vigente— incorporó el manejo manual de carga y de pacientes como factores propios de su identificación, aunque para evaluarlos en profundidad sigue derivando a la Guía Técnica MMC-MMP del Ministerio del Trabajo.
Es la guía del Ministerio del Trabajo que evalúa el riesgo mecánico del levantamiento, descenso, transporte, empuje, arrastre de carga y manejo de pacientes no autovalentes, publicada bajo la Ley 20.949 («Ley de la Silla») y el D.S. 63/2005.
La diferencia con el Protocolo TMERT no es de fondo sino de foco y de ministerio: TMERT (Ministerio de Salud) evalúa principalmente repetitividad y postura; la Guía MMC-MMP (Ministerio del Trabajo) evalúa carga mecánica y axial. Son obligaciones distintas que se fiscalizan por separado — una empresa puede estar al día en una y en incumplimiento en la otra.
25 kilos para hombres y 20 kilos para mujeres y menores de 18 años (Ley 20.001 y Ley 20.949, Art. 211-H del Código del Trabajo). Para las trabajadoras embarazadas, la manipulación manual está derechamente prohibida.
Ese número es solo el punto de partida, no la meta de cumplimiento: el mismo artículo remite a la Guía Técnica MMC-MMP, que exige reducir aún más el peso si la postura, la distancia o la frecuencia de la tarea no son adecuadas. Y antes de fijarse en el peso, el empleador ya está obligado desde 2005 (Art. 211-I) a evitar el manejo manual usando medios mecánicos siempre que sea posible.
Es la circular de la Superintendencia de Seguridad Social que crea, por primera vez, un protocolo propio para calificar el origen de las patologías de columna lumbar —lumbago, lumbociática, discopatía, hernia del núcleo pulposo— dentro del seguro de la Ley 16.744.
Hasta ahora, la columna lumbar es el único segmento relevante sin protocolo de calificación específico, a diferencia de la muñeca, el codo, el hombro o la columna cervical, lo que en la práctica lleva a calificar estos casos como accidente puntual o como preexistencia. Entra en vigencia el 1 de diciembre de 2026.
Columna lumbar y Circular 3916
Rige desde el 1 de diciembre de 2026. Antes de esa fecha, un caso de columna lumbar se evalúa con el criterio general vigente hoy, que no tiene un protocolo propio para este segmento.
Por eso conviene que los antecedentes del Protocolo TMERT y de la Guía MMC-MMP ya estén aplicados cuando llegue esa fecha, y no recién después: son la evidencia que la propia circular exige cruzar para calificar un caso real.
Desde el 1 de diciembre de 2026, el umbral central de la Circular 3916 es 5 años o más de exposición acumulada a manejo manual de carga, manejo de pacientes o postura forzada de columna lumbar.
Para la vibración de cuerpo completo el umbral cambia según la intensidad medida: entre 3 y 10 años, siendo más corto mientras más alta sea la exposición registrada. Por debajo de estos umbrales, el caso se cierra directo como enfermedad común, sin necesidad de más antecedentes.
No, para los segmentos que ya tienen protocolo propio de calificación: en extremidad superior y columna cervical, la preexistencia no descarta por sí sola el origen laboral.
Para columna lumbar, hoy —a falta de un protocolo específico— los casos con antecedentes previos tienden a calificarse como preexistencia por defecto. Desde el 1 de diciembre de 2026, la Circular 3916 corrige esto con su propio árbol de calificación ponderado por años de exposición, dejando de depender solo de ese criterio. La excepción se mantiene: cuando la discopatía o la hernia comprometen más de dos segmentos contiguos, se presume que predominan factores no laborales.
Cómo se cumple en la práctica
No. El protocolo se cumple con los instrumentos que él mismo define, y una consultora no necesita sensores para dejarlo conforme. La medición instrumentada, con sensores inerciales y cámaras térmicas, es un servicio aparte que aporta donde el barrido levantó una condición crítica y hace falta un dato objetivo en vez de una estimación. Se lo decimos porque no queremos que compre tecnología creyendo que la norma se la exige.
Sí. Capacitar a los trabajadores expuestos es una exigencia del propio protocolo, no un agregado que se decide aparte. Debe quedar documentada y ser trazable.
Cuando las tareas se desarrollan en condiciones aceptables, el mismo procedimiento de revisión se aplica cada tres años contados desde la identificación inicial. Si cambian las condiciones en que se desarrolla la tarea, corresponde hacer una nueva identificación de inmediato, sin esperar el plazo.
No. El informe cierra la etapa de identificación, pero el protocolo continúa: medidas de control, ingreso a vigilancia de salud, capacitación y verificación de que las medidas implementadas efectivamente bajaron la exposición. Una fiscalización pregunta por el ciclo completo, no solo por el informe inicial.
El protocolo no prescribe una lista cerrada: exige que la empresa las defina según la condición crítica identificada, priorizando el control más efectivo antes que el que dependa solo del comportamiento del trabajador. En la práctica, las más usadas son el rediseño del puesto (alturas, alcances, ayudas mecánicas que reducen o eliminan el manejo manual) y la reorganización del trabajo (rotación, pausas, menor frecuencia de la tarea).
Los elementos de protección personal y la capacitación específica quedan como última línea, no como primera respuesta: por sí solos no bastan si no se corrigió la condición de origen. Definir la medida es solo la mitad del trabajo — hay que ejecutarla y verificar que efectivamente bajó la exposición.
Son obligaciones distintas y se fiscalizan por separado, aunque comparten contenido técnico. El TMERT (Ministerio de Salud) aborda los factores de riesgo de trastornos musculoesqueléticos, principalmente de extremidad superior; el Manejo Manual de Cargas (Ministerio del Trabajo, Ley 20.949 y D.S. 63/2005) evalúa levantamiento, descenso, arrastre, empuje y manejo de pacientes. Una empresa puede estar al día en uno y en incumplimiento en el otro.
Vigilancia y calificación de origen
Tres, aplicados en cadena cada 6 meses mientras el trabajador esté expuesto: el Cuestionario Nórdico de percepción de síntomas como primer filtro y, si da alterado, el Quick DASH para extremidad superior o el Oswestry para columna, según el segmento afectado.
Si el resultado está alterado y se correlaciona con el factor de riesgo ya identificado, el Organismo Administrador debe abrir el proceso de calificación de origen.
24 horas desde que el empleador tomó conocimiento del hecho, mediante la DIAT (Denuncia Individual de Accidente del Trabajo) o la DIEP (Denuncia Individual de Enfermedad Profesional), según corresponda.
Si el empleador no denuncia dentro de ese plazo, puede hacerlo el propio trabajador, sus derecho-habientes, el Comité Paritario de Higiene y Seguridad o el médico tratante.
Es el grupo de trabajadores que comparten un mismo perfil de exposición por la similitud de sus tareas, materiales y modo de trabajo. Sirve para extender las conclusiones de un caso ya calificado a todo el grupo, sin tener que evaluar a cada trabajador de manera individual.
En la práctica: si un compañero con las mismas tareas ya fue calificado con una enfermedad asociada a TMERT, el resto del GES puede entrar directamente a vigilancia de salud, sin esperar a que cada uno desarrolle síntomas primero.
Agrupando a los trabajadores que comparten tareas, materiales y modo de trabajo similares — no por cargo ni por área administrativa. Dos personas con el mismo título de «auxiliar de bodega» pueden pertenecer a GES distintos si uno levanta cajas a diario y el otro solo digita en un mesón.
Definir los GES no reemplaza la obligación de identificar el riesgo en cada puesto y tarea del centro de trabajo: cada uno igual debe pasar por su propia Identificación Inicial. Donde el GES ahorra trabajo es después, cuando ya hay un caso calificado dentro del grupo.
La vigilancia se aplica cada 6 meses mientras el trabajador esté expuesto, encadenando el Cuestionario Nórdico con el Quick DASH (extremidad superior) o el Oswestry (columna) según el segmento afectado. Al término de la exposición —por desvinculación, renuncia o cambio de puesto— corresponde una Evaluación de Egreso, con un plazo máximo de 15 días desde ese término.
En cuanto a requisitos: solo puede aplicar estos cuestionarios personal de salud del Organismo Administrador de la Ley (enfermería, kinesiología, terapia ocupacional o TENS) registrado en la Superintendencia de Salud.
Personal de salud de su Organismo Administrador de la Ley: un profesional de enfermería, kinesiología, terapia ocupacional, o un técnico en enfermería de nivel superior (TENS). Debe estar registrado en la Superintendencia de Salud y contar con formación específica en salud ocupacional y en la aplicación de estos cuestionarios.
No. Ambos cuestionarios evalúan funcionalidad —qué tan afectada está la capacidad del trabajador para hacer tareas de la vida diaria por el dolor—, no la causa del dolor ni entregan un diagnóstico médico.
Distinguir si el origen es laboral o no requiere el proceso de calificación de enfermedad profesional propiamente tal, con evaluación médica y cruce de antecedentes de exposición.
Con la escala EVA (Escala Visual Análoga): una línea de 10 centímetros donde un extremo representa la menor intensidad de dolor y el otro la mayor, y el propio trabajador señala dónde se ubica. Es subjetiva por naturaleza —el dolor lo es— pero es el instrumento validado que se usa para poder comparar su intensidad en el tiempo.
Puede rechazarlo marcando la opción correspondiente en el documento de consentimiento informado, que debe firmar. Si falta a la evaluación y luego también a una segunda citación, queda registrado como inasistente al programa.
Sí puede derivar en reposo: si los cuestionarios de vigilancia salen alterados, el trabajador entra al proceso de calificación de enfermedad profesional, donde un médico evalúa el cuadro clínico y determina si corresponde reposo según la incapacidad funcional para su trabajo específico.
Esos días solo se cargan a la siniestralidad de la empresa si el comité de calificación finalmente determina que la patología es de origen laboral — no por el solo hecho de haber entrado a vigilancia o haber tenido cuestionarios alterados.
Métodos e instrumentos de evaluación
Depende del factor de riesgo, no hay un método único. Para manejo manual de carga y de pacientes, la Guía Técnica MMC-MMP elige entre varios según el tipo de tarea: MAC y la ecuación NIOSH para levantamiento y descenso, KIM y los Límites de Transporte (LT-ISO) para transporte y empuje-arrastre, y MAPO para manejo de pacientes no autovalentes.
Para posturas estáticas se usa la norma ISO 11226, y para tareas repetitivas de extremidad superior el Protocolo TMERT aplica sus propias tablas de identificación, basadas en la serie ISO 11228. El método correcto se elige según el tipo de tarea y sus parámetros —variabilidad, número de personas, distancia recorrida—, no se escoge libremente.
Principalmente listas de verificación y cuestionarios validados, no tecnología. El Protocolo TMERT usa el Anexo I de caracterización de puesto y sus tablas de identificación inicial y avanzada; para la vigilancia de salud, el Cuestionario Nórdico, el Quick DASH, el Oswestry y la escala EVA para medir intensidad del dolor.
La única excepción donde la norma pide medición instrumental es la vibración de cuerpo entero o mano-brazo por sobre ciertos niveles, evaluada con acelerómetro según el D.S. 594. La medición con sensores inerciales y cámaras térmicas que ofrecemos en Ergonomízate no la exige la norma: es un servicio aparte que aporta un dato objetivo donde la identificación ya detectó una condición crítica.
Implementación, fiscalización y alcance
Con los mismos pasos que cualquier empresa, pero con un actor adicional obligado a ayudar. 1) Difundir el protocolo entre los trabajadores y el Comité Paritario. 2) Caracterizar los puestos de trabajo (Anexo I). 3) Aplicar la Identificación Inicial — puede hacerla el Comité Paritario o un trabajador capacitado, no requiere contratar un especialista.
4) Si su empresa tiene menos de 50 trabajadores, la Identificación Avanzada de los puestos que resulten no aceptables la debe ejecutar su Organismo Administrador de la Ley como asistencia técnica, sin costo adicional. 5) Implementar las medidas de control priorizando las condiciones críticas. 6) Documentar cada paso: es lo primero que pide una fiscalización.
No existe una tabla de multas fija y exclusiva para TMERT. Las sanciones siguen el régimen general de fiscalización de la Ley 16.744: quien fiscaliza el cumplimiento del protocolo es la SEREMI de Salud, y el monto se determina caso a caso según la gravedad de la infracción, si hay reincidencia y el tamaño de la empresa — no es un valor que se pueda calcular de antemano.
Lo que sí es predecible: sin registros de difusión, caracterización e identificación, una empresa no tiene cómo acreditar cumplimiento ante esa fiscalización, más allá de cuál termine siendo el monto.
El modelo de Ergonomía Participativa exige un grupo mínimo de cuatro actores: el empleador o su representante de alta dirección, los trabajadores directamente involucrados, el Comité Paritario de Higiene y Seguridad (CPHS) —con carácter vinculante en las decisiones, no solo consultivo— y un ergónomo.
Si la empresa no cuenta con un ergónomo interno ni contrata uno externo, debe recurrir a su Organismo Administrador de la Ley, que está obligado a aportarlo como parte de la asistencia técnica. La designación no es un trámite simbólico: un caso ya calificado de enfermedad profesional asociada a TMERT obliga a activar este grupo, no queda a discreción de la empresa.
Igual que a cualquier otro rubro: el protocolo aplica a toda entidad empleadora, sin importar su actividad económica ni su número de trabajadores. La diferencia está en qué factores de riesgo suelen aparecer.
En oficinas, call centers o atención a público, lo más común es postura estática y tareas repetitivas de extremidad superior por uso de pantallas y digitación, no manejo manual de carga. Muchas empresas de servicios asumen que el protocolo «es para industria» y no revisan su exposición — es justamente donde más casos quedan sin identificar.
El Profesional en Prevención de Riesgos (PRP) de la entidad empleadora, con un curso de 20 horas. Es un pre-requisito para iniciar tanto la Identificación Inicial como la Identificación Avanzada, y cubre aspectos normativos, factores de riesgo de TMERT, vigilancia ambiental y de salud, y gestión del riesgo.
Debe ser dictado por un profesional con título de educación superior y formación en ergonomía. Antes de la versión 3 del protocolo, este curso era de 40 horas — bajó a 20 con la actualización vigente.
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